Однажды автор узнал, что по старинной легенде на один из островов Белого моря буря выбросила лодку с двумя бывшими корабельными плотниками : братьями Иваном и Одрияном. Остров был необитаемый, каменистый, братьев там ждала смерть от голода и жажды. Лодку их унесло. Братья взяли свои плотницкие ножи и стали вырезать из старой рыбацкой столешницы себе могильную плиту и сочинять эпитафию (стихи на надгробие).
Через некоторое время автор попросил знакомого капитана отвести его на тот остров увидел плиту и прочел эпитафию. Его поразило, что братья написали, что ставят этот памятник для увеселения проезжающих, чтобы они любовались узором на плите и вырезанными картинами. Автор восхищается тем, что люди даже перед смертью думали об искусстве и о тех, кто увидит их произведение.