Обитатели рек и озер – бобры - имеют богатейшую историю. По мнению исследователей, родиной этих животных является Азия, а появились они там аж 40 миллионов лет назад! В процессе своей эволюции бобры прошли не одну стадию, некоторые из их видов давно вымерли. Так, например, не встретить больше гигантского американского бобра, который весил около 3,5 тонн и ростом был порядка 3-х метров.Пройти столь долгий путь развития и выжить бобрам, в первую очередь, помог высочайший уровень их интеллекта, и это не подвергается учеными никаким сомнениям.Сегодня бобры в природе встречаются на территории России, Белоруссии, Германии, Польши, Франции, Северо-Западного Китая. Раньше, а именно до начала XX века, когда эти животные оказались на грани вымирания, ареал их обитания был значительно шире.Массовое истребление бобров началось еще во времена татаро-монгольского ига, когда люди вынуждены были платить дань шкурами животных. А до этого на Руси активно занимались разведением бобров, при этом браконьерство строго наказывалось. По сути, бобры тогда являлись полудомашними животными. В «Русской правде» даже оговаривалось, что кража бобра карается денежным штрафом в размере 12 гривен. Вынужденная охота на бобров, к сожалению, не закончилась после окончания татаро-монгольского ига, и в итоге никак не контролируемое истребление животных чуть было не привело к их полнейшему исчезновению. Благодаря активному разведению бобров на фермах, в питомниках и заповедниках, их численность постепенно стала расти, и сегодня речь о вымирании животных уже не идет, хотя их по-прежнему гораздо меньше, чем было когда-то.