Родился 6 июля 1940 года в селе Чемолган Каскеленского района Алма-Атинской области Казахской ССР (ныне село Ушконыр Карасайского района Алматинской области Республики Казахстан).
Доктор экономических наук. Академик Национальной академии наук Республики Казахстан. Почетный профессор и почетный доктор ряда ведущих зарубежных и отечественных университетов. Автор многочисленных книг и научных статей. Возглавлял Республику Казахстан с момента ее образования в 1991 году, став Президентом Республики Казахстан по итогам первых всенародных выборов, состоявшихся 1 декабря 1991 года.
В соответствии с Указом №887 "Об исполнении полномочий Президента Республики Казахстан" от 19 марта 2019 года полномочия Нурсултана Назарбаева в качестве Президента Казахстана были прекращены 20 марта 2019 года. Награжден многочисленными советскими, казахстанскими и зарубежными орденами и медалями. Супруга, Сара Алпысовна Назарбаева, с февраля 1992 года – основатель и президент Международного детского благотворительного фонда «Бобек». С июля 1994 года С.Назарбаева – президент фонда «SOS – детские деревни Казахстана». У Нурсултана Назарбаева три дочери : Назарбаева Дарига , Доктор политических наук. Депутат Сената Парламента Республики Казахстан, Председатель Сената Парламента Республики Казахстан.
Кулибаева Динара , средняя дочь. С 2004 года является председателем совета директоров Казахстанско-Британского технического университета.Назарбаева Алия Нурсултановна (1980 г.р.), младшая дочь. Руководитель строительной компании.