Общая численность городского населения 71,5%. Наиболее урбанизированы Иркутская обл. и Красноярский край. Сельское население преобладает в автономных округах: в Бурятском Усть-Ордынском округе вообще нет городского населения, в Бурятском Агинском округе его только 32%, а в Эвенкийском — 29% .
Современный миграционный прирост населения ВСЭР отрицательный (-2,5 чел. на 1000 жителей) , что обусловливает депопуляцию населения района. Причем отрицательная миграция из Таймырского и Эвенкийского АО на порядок выше средней и создает перспективу полного обезлюдения этих регионов.
Плотность населения в районе чрезвычайно низкая, в четыре раза ниже, чем в среднем по России. В Эвенкийском округе она составляет три человека на 100 км2 — рекордно низкий уровень в стране. И только на юге — в лесостепной Хакасии плотность населения близка к среднероссийской.