Сахара, Калахари, Намиб, пустыня Атакама в Южной Америке, Гоби, Каракумы, пустыни Казахстана, также засушливые области пустынь и полупустынь располагаются в Астраханской области
Пустыни и полупустыни охватывают почти 1/5 земной поверхности, причём в Северном полушарии их площадь больше, чем в Южном. Пустыни формируются там, где выпадает очень мало осадков, а испарение велико. Различают тропические пустыни и пустыни умеренного пояса. Тропические пустыни занимают огромные пространства в Африке (Сахара, Калахари, Намиб) и Австралии (Большая пустыня Виктория). Большинство пустынь умеренного пояса расположено в Евразии (Гоби, Каракумы, пустыни Казахстана). Есть они также в Северной и Южной Америке. Тропическая пустыня Атакама в Южной Америке считается самой засушливой в мире. Сильные дожди здесь бывают несколько раз в сто лет.