Термин «экранирование» часто используется для объяснения химии f и d элементов. Суть его заключается в следующем - мы знаем, что электроны в атоме удерживаются за счёт положительно заряженного ядра. Однако в некоторых случаях внутренние электроны «оттягивают» на себя большую часть заряда, за счёт чего эффективный заряд, действующий на валентный электроны понижается. Происходит «экранирование» заряда.
Это приводит к большому количеству следствий, например к уменьшению энергий ионизации.