Их понимания характера главной героини пьесы частично похожи. Точнее, они оба симпатизируют Екатерине, как и все читатели, наверное, но Островский открыто, не скрывая показывает свою симпатию к ней. Ей следовало бы быть отрицательной героиней, но всякий увидит, что она скорее стала мученицей, чем изменщицей. Добролюбов же так же симпатизирует ей, но он понимает, что это неправильно, и поэтому жестоко критикует её речь и её саму. Но сквозь жесткую критику пробиваются лучи симпатии к Екатерине.