1) Хлестаков - мелкий чиновник из Санкт-Петербурга. Он - коллежский регистратор, это самый низший чин в Табели о рангах.
а) Гоголь характеризует его так: "молодой человек лет 23-х, тоненький, худенький; несколько приглуповат и, как говорят, без царя в голове, - один из тех людей, которых в канцеляриях называют пустейшими. Говорит и действует без всякого соображения."
б) Хлестаков служит в канцелярии, получает очень маленькое жалование, но карьеру делать не хочет, предпочитая развлекаться. Существует только на деньги, присылаемые отцом.
в) Хлестаков оказался в городе проездом, проигрался в карты и остался без копейки.
2) Хлестаков был принят за ревизора, потому что оказался в нужном месте в нужное время. Ревизора в городе ожидали, и, когда Хлестакова стали обхаживать чиновники, тот принимал это как должное.
а) Внимание Добчинского и Бобчинского привлекло то, что Хлестаков вторую неделю не платит в трактире, хочет обедать без денег, а в последнее время выходит в закусочный зал и заглядывает в тарелки. Поэтому Бобчинский и Добчинский предполагают, что этот странный человек – ревизор.
б) Когда городничий прихдит к Хлестакову в трактир, тот уверен, что его сейчас арестуют за неплатежи. Хлестаков вначале заикается, а потом кричит, что будет жаловаться министру.
в) Городничий полагает, что Хлестаков - ревизор и будет жаловаться на плохое управление городом. Когда Хлестаков говорит, что не может уехать из города, потому что у него нет денег, Городничий принимает это за намек на взятку и тут же дает ему 400 рублей и приглашает к себе.
г) Хлестаков - человек очень легкомысленный и не особенно умный. Его любимое занятие - мечтать о роскошной жизни. Кроме того, когда он фантазирует и рассказывает небылицы, то верит сам себе.
д) Хлестаков догадывается, что его приняли за другого довольно поздно, в 4 действии, когда чиновники один за другим приходят к нему и дают "взаймы". Хлестаков начинает играть роль важной персоны, и не думая открывать всем глаза на их ошибку.