Все географические карты делятся на такие категории:
По территориальному охвату: географические карты материков, карты мира, карты стран и регионов.
По масштабу: мелкомасштабные, среднемасштабные и крупномасштабные карты. Зачастую от масштабов карты зависит точность и детализация изображений.
По содержанию карты делятся на следующие виды:
1. Научно – справочные карты – карты, которые предназначаются для научных исследований и содержат в себе научную информацию.
2. Культурно- образовательные карты – географические карты, главной функцией которых является популяризация знаний.
3. Учебные карты – географические карты, которые используют как пособие для изучения таких дисциплин как история, география.
4. Технические карты – вид карт, которые предназначены для решения технических заданий и отображают те объекты и условия, которые необходимы для этого.
5. Туристические карты – карты, на которых изображены населенные пункты, маршруты, места отдыха и других услуг в населенных пунктах.
По содержанию географические карты делятся на два вида: общегеографические и тематические. Общегеографические карты изображают рельеф территорий, климат, политическое деление, растительно-почвенный покров.
Тематические карты показывают динамику и взаимосвязи населения, экономики, природных явлений. Тематические карты можно разделить на две подгруппы: карты общественных явлений и карты природных явлений.