Царствование императора Александра III во внешней политике было ознаменовано небывалым периодом мира. Великий князь Александр Михайлович (внук Николая I) в своих мемуарах писал: «Двадцать шесть месяцев, протекших между убийством Александра II и коронацией Александра III, могли бы быть отмечены прямо магическим улучшением международного положения России.» .
Во главе министерства иностранных дел стал Николай Гирс. Во главе многих подразделений министерства и в русских посольствах ведущих стран мира оставались опытные дипломаты горчаковской школы. Основные направления внешней политики Александра III были следующими:
1. Укрепление влияния на Балканах;
2. Поиск надежных союзников;
3. Поддержка мирных отношений со всеми странами;
4. Установление границ на юге Средней Азии;
5. Закрепление России на новых территориях Дальнего Востока.