В жизни человека бактерии выполняют роль образования молочной кислоты, они питаются сахором, содержащимся в молоке. Эти бактерии называются молочно-кислыми бактериями. Также бактерии могут наносить и вред, когда портят старинные вещи, например фотографии, картины.
Встречаются бактерии практически везде, выживают даже при температуре -80°С и +90°С. Болезнетворные бактерии - это те, что при проникновении в человека или животного и вызывают заболевания. Бактерии гниения разлагают отмершие организмы на простые вещества, эти бактерии называются сапротрофными. Благодаря сапротрофным бактериям на Земле происходит круговорот веществ. Почвенные бактерии превращают перегной в минеральные вещества. Некрторые бактерии поглощают азот из воздуха, такие бактерии называются азотофиксирующими. Азотофиксирующие бактерии проникают в корни бобовых растений и вызывают на корнях появление клубеньков - это клубеньковые бактерии.