Суть реформи полягала в створенні земств - органів місцевого самоврядування. Вони створювалися для селян у повітах.
Завдяки цій реформи життя селян набагато покращилося. Земств займались освітою та медициною. Підвищилася народжуваність, бо покращилось медичне обслуговування. Окрім цього, піднявся рівень життя, селяни стали більш заможними.
Земства були органами місцевого самоврядування, тому вони добре знали, що потрібно їхнім селянам і всіма методами намагались допомогти.